En este artículo compartiré contigo, de forma clara y práctica, cómo identificar estos trastornos, sus diferencias y los pasos que puedes seguir para mejorar tu bienestar.
El dolor de artritis y artrosis puede afectar la forma en que te mueves, trabajas e incluso duermes. A veces, ambos términos se confunden, lo que puede retrasar el diagnóstico correcto. Por eso, quiero explicarte cómo distinguirlos, qué los causa, si pueden coexistir y qué puedes hacer para sobrellevarlos de la mejor manera posible. Si sientes rigidez, inflamación o molestias persistentes en tus articulaciones, esta guía es para ti.
¿Qué son la artritis y la artrosis?
La artritis es una inflamación de las articulaciones que puede deberse a causas autoinmunes, infecciosas o metabólicas. Existen más de 100 tipos distintos, siendo la artritis reumatoide y la artritis psoriásica las más comunes. Esta afección no solo afecta el cartílago, sino también el tejido sinovial y otros componentes articulares, lo que genera dolor, hinchazón, calor y, en muchos casos, deformidades progresivas.
Por otro lado, la artrosis (también llamada osteoartritis) es una enfermedad degenerativa del cartílago articular. Es más frecuente en personas mayores o en quienes han sometido sus articulaciones a sobrecargas repetitivas, como deportistas o trabajadores físicos. A diferencia de la artritis, la artrosis no es inflamatoria al inicio, sino que se debe al desgaste mecánico y progresivo del cartílago.
En resumen:
| Afección | Causa principal | Síntomas característicos | Afectación común |
| Artritis | Inflamatoria o autoinmune | Dolor, hinchazón, calor, rigidez matutina | Manos, muñecas, rodillas |
| Artrosis | Degenerativa por desgaste | Dolor al movimiento, rigidez leve, crujidos | Rodillas, caderas, columna |
Ambas pueden causar dolor articular, pero la manera en que se presentan y progresan es diferente, lo que hace fundamental identificarlas correctamente.
Si presentas alguno de estos síntomas, es momento de consultar a un especialista.
Diferencias principales entre artritis y artrosis
Cuando los pacientes me preguntan qué diferencia hay entre artritis y artrosis, siempre empiezo explicando que la artritis es una enfermedad inflamatoria, mientras que la artrosis es degenerativa. En la artritis, el cuerpo ataca por error sus propias articulaciones, mientras que en la artrosis, el problema está en el desgaste del cartílago por el paso del tiempo o el exceso de uso.
Otra diferencia entre artritis y artrosis es el tipo de dolor. La artritis suele doler más en reposo o por las mañanas, acompañada de rigidez prolongada. En cambio, la artrosis duele más al movimiento y mejora con el descanso. Además, la artritis puede afectar varias articulaciones a la vez (simétricamente), mientras que la artrosis suele ser localizada.
Reconocer estas diferencias es crucial, ya que el tratamiento varía: la artritis necesita control inmunológico y antiinflamatorio, mientras que la artrosis se trata con fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento y manejo del peso.
¿Se puede tener artritis y artrosis al mismo tiempo?
Sí, es posible tener artritis y artrosis al mismo tiempo, aunque no es lo más común. En algunos pacientes, especialmente mayores o con enfermedades autoinmunes, puede coexistir la inflamación propia de la artritis con el desgaste mecánico de la artrosis. Esto complica el diagnóstico, porque ambos cuadros causan dolor y limitación de movimiento.
En mi práctica he visto casos donde un paciente con artritis reumatoide desarrolla artrosis en las rodillas o en las caderas por el uso prolongado y el daño acumulado. En estos casos, el tratamiento debe ser integral, abordando tanto la inflamación como la degeneración articular. Esto incluye medicación, fisioterapia, control del peso y adaptaciones ergonómicas.
Consejos para vivir con artritis y artrosis
Vivir con artritis y artrosis requiere disciplina, autocuidado y una actitud positiva. Aunque no existe una cura definitiva, hay muchas estrategias que pueden ayudarte a controlar el dolor y mantenerte activo.
- Mantén un peso saludable: el exceso de peso sobrecarga las articulaciones, sobre todo las rodillas y caderas.
- Haz ejercicio moderado: caminar, nadar o practicar yoga ayuda a mantener la movilidad sin dañar las articulaciones.
- Aplica calor o frío: el calor alivia la rigidez y el frío reduce la inflamación.
- Sigue tu tratamiento médico: no suspendas los medicamentos sin indicación.
- Evita el sedentarismo: la inactividad empeora la rigidez y la pérdida muscular.
Además, es recomendable acudir a un fisioterapeuta o reumatólogo para personalizar las rutinas de movimiento y tratamiento. Pequeños cambios diarios, como mejorar la postura o usar calzado adecuado, marcan una gran diferencia en el control del dolor.
Prevención de la artritis y la artrosis
Aunque la genética influye, existen muchas formas de prevenir la artritis y la artrosis o, al menos, retrasar su aparición. Una dieta equilibrada rica en antioxidantes, omega-3 y calcio fortalece los tejidos y reduce la inflamación. Mantener un peso adecuado y practicar ejercicio regular también son claves para proteger las articulaciones.
Evitar el exceso de carga repetitiva o posturas forzadas, así como descansar adecuadamente, ayuda a reducir el desgaste del cartílago. Además, en personas con antecedentes familiares de artritis, es fundamental realizar chequeos médicos regulares para detectar signos tempranos y actuar a tiempo.
Preguntas frecuentes sobre la artritis y la artrosis
¿Qué diferencia hay entre artritis y artrosis?
La artritis es inflamatoria y puede afectar varias articulaciones a la vez; la artrosis es degenerativa y se debe al desgaste del cartílago.
¿Se pueden tener artritis y artrosis al mismo tiempo?
Sí, algunas personas pueden presentar ambas condiciones simultáneamente, especialmente si tienen enfermedades autoinmunes o son mayores.
¿Cómo sé si tengo artritis o artrosis?
Solo un médico puede confirmar el diagnóstico mediante análisis, radiografías o resonancias. Pero la rigidez matutina prolongada suele indicar artritis, mientras que el dolor con el movimiento apunta a artrosis.
¿La artritis tiene cura?
No tiene cura definitiva, pero puede controlarse con tratamiento médico, fisioterapia y hábitos saludables.
¿Qué alimentos ayudan a la artritis y la artrosis?
El pescado azul, los frutos secos, las frutas rojas y las verduras de hoja verde reducen la inflamación y protegen el cartílago.
